Apophis es conocido por su nombre en referencia al dios egipcio del caos y la destrucción y su presencia traería un fenómeno llamado terremoto de asteroides. Le contamos su grado de peligrosidad.
En 2029, un enorme asteroide conocido como Apophis o “Dios del Caos”, de unos 335 metros de diámetro, pasará cerca de la Tierra, un evento que ha despertado el interés y la preocupación de la comunidad científica. Este asteroide, llamado así en referencia al dios egipcio del caos, fue identificado por primera vez en 2004, y desde entonces ha sido objeto de observación constante. A pesar de que los riesgos de una colisión con la Tierra han sido descartados, los expertos continúan monitoreando su trayectoria y estudiando los efectos que su cercanía podría tener sobre su estructura.
Cuando Apophis fue descubierto, los cálculos iniciales indicaron que el asteroide podría representar una amenaza para la Tierra, con una posible colisión en 2029. Sin embargo, tras años de observaciones y cálculos más precisos, los astrónomos lograron descartar esta posibilidad. Aunque la probabilidad de impacto en 2029 fue eliminada, hasta 2021 existía una pequeña posibilidad de que Apophis pudiera chocar contra la Tierra en 2068. No obstante, investigaciones más recientes de la NASA han confirmado que este riesgo ya no es una preocupación.
“Un impacto en 2068 ya no es una posibilidad y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años”, dijo Davide Farnocchia, experto de la NASA.
Habría un terremoto de asteroides en 2029
Aunque el riesgo de colisión se ha desvanecido, el paso cercano de Apophis en 2029 no estará exento de consecuencias, especialmente para el propio asteroide. Científicos advierten que, debido a la intensa fuerza gravitacional de la Tierra, Apophis podría experimentar lo que se conoce como “terremotos de asteroides”. Este fenómeno ocurre cuando la gravedad de un planeta cercano altera el estado de rotación y la estructura interna de un asteroide. En el caso de Apophis, se espera que estas vibraciones empiecen aproximadamente una hora antes de su punto más cercano a la Tierra y continúen brevemente después de su alejamiento.
El investigador Ronald-Louis Ballouz, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, ha explicado que estas vibraciones podrían provocar el desprendimiento de fragmentos de la superficie del asteroide, lo que alteraría su apariencia. El “Dios del Caos” es un asteroide de tipo S, lo que significa que su composición está dominada por materiales rocosos, con una mezcla de metales como níquel y hierro.
Esta naturaleza rocoso-metálica lo convierte en un objeto relativamente denso, pero vulnerable a las alteraciones de su estructura cuando pasa cerca de un cuerpo masivo como la Tierra. Además, se cree que Apophis tiene una forma alargada y podría estar compuesto por dos lóbulos, lo que le otorga una apariencia similar a la de maní, una característica común en muchos asteroides cercanos a la Tierra.
En 2029 el asteroide no impacta en la Tierra, pero estará cerca
El 13 de abril de 2029, según la NASA, Apophis se acercará a la Tierra a una distancia de apenas 31,860 kilómetros, mucho más cerca que muchos satélites geostacionarios. Este acercamiento será uno de los más cercanos registrados para un asteroide de este tamaño, lo que permitirá a los astrónomos estudiar el objeto con un detalle sin precedentes. Durante ese día, Apophis será visible a simple vista desde muchas regiones del hemisferio oriental, lo que lo convertirá en un espectáculo astronómico excepcional.
Apophis continuará siendo un objeto de interés para los astrónomos en los próximos años. La NASA y otras agencias espaciales seguirán monitorizando su trayectoria para asegurar que cualquier posible cambio en su órbita sea detectado con tiempo. De hecho, el paso de Apophis en 2029 marcará una oportunidad única para estudiar un asteroide cercano a la Tierra y comprender mejor los efectos de la interacción gravitacional entre un asteroide y nuestro planeta.
La misión OSIRIS-APEX será clave el “Dios del Caos” al que te refieres es el asteroide 99942 Apofis, conocido por su nombre en referencia al dios egipcio del caos y la destrucción, no solo sobre él mismo, sino también sobre otros objetos cercanos a la Tierra que podrían, en el futuro, tener trayectorias similares.
Fuente : Agencia EFE con material de apoyo e información de www.nasa.gov.co
Por Jaime Ponce